Είναι από τις πιο προικισμένες περιοχές της Ελλάδας η Μεσσηνία, με εντυπωσιακές ακτές αλλά και πλούσια ενδοχώρα, με ένδοξο παρελθόν που έχει αφήσει παντού τα σημάδια του, από την αρχαιότητα έως τα πιο σύγχρονα γεγονότα που χάραξαν τις σελίδες της ελληνικής ιστορίας.
Η Καλαμάτα, η πρωτεύουσα της Μεσσηνίας, είναι χτισμένη στην καρδιά του Μεσσηνιακού κόλπου. Απέχει 223 χιλιόμετρα από την Αθήνα (μόλις 2,5 ώρες μέσω σύγχρονου αυτοκινητοδρόμου) και είναι μια πόλη σύγχρονη με δημόσιες υπηρεσίες, πανεπιστημιακά τμήματα, νοσοκομείο και διεθνές αεροδρόμιο. Έχει έντονη νυχτερινή ζωή χειμώνα και καλοκαίρι, στο ιστορικό κέντρο και την παραλία.
Ξεκινάμε την βόλτα μας από το Κάστρο της Καλαμάτας, που χτίστηκε στις αρχές του 13ου αιώνα στο βορειοδυτικό τμήμα της πόλης, πάνω από τον ποταμό Νέδοντα. Στις αρχές του 20ού αιώνα, ο σπουδαίος πεζογράφος Ζαχαρίας Παπαντωνίου, που διετέλεσε νομάρχης Μεσσηνίας, το διαμόρφωσε σε αλσύλλιο, ώσπου ο σεισμός του 1986 κατέστησε πολλά τμήματά του επικίνδυνα, οπότε το κέντρο του πλέον δεν είναι επισκέψιμο.
Ακολούθως κατεβαίνουμε στην Μονή Καλογραιών, που είναι αφιερωμένη στους Αγίους Κωνσταντίνο και Ελένη και είναι ο τόπος όπου φτιάχνεται το ονομαστό Καλαματιανό μαντήλι, με ιστορία μεγαλύτερη των 200 ετών και συνεχίζουμε τη βόλτα μας στην γραφική Παλιά Πόλη της Καλαμάτας, σύγχρονο στέκι της νεολαίας, λόγω των πολλών καφέ και μπαρ που έχουν ανοίξει στα παραδοσιακά κτήρια. Δεκάδες αρχοντικά, λιθόχτιστες εκκλησίες, μουσεία και καταστήματα με τοπικά προϊόντα, προσκαλούν τους επισκέπτες.
Η διάσημη παραλία της Καλαμάτας είναι πλέον μπροστά μας και εμείς παίρνουμε τη λεωφόρο Ναυαρίνου με τα μεγάλα πεζοδρόμια με τους φοίνικες για να απολαύσουμε τον περίπατο πλάι στη θάλασσα, με μοναδικές εικόνες. Η λεωφόρος Ναυαρίνου συγκεντρώνει την «ζωή» της πόλης, ιδίως κατά τους θερινούς μήνες, καθώς είναι δεκάδες τα μαγαζιά που ανοίγουν εκεί. Η παραλία της Καλαμάτας, ακριβώς από κάτω είναι από τις λίγες σε όλη την Ελλάδα, όπου μπορεί να κάνει κανείς μπάνιο μέσα στο κέντρο της πόλης, οπότε αν θέλουμε μπορούμε να δροσιστούμε εκεί και να συνεχίσουμε την ξενάγηση στην πόλη αμέσως μετά. Η παραλία έχει βραβευτεί με γαλάζια σημαία, είναι στρωμένη με ψιλό βότσαλο και βαθαίνει ομαλά, ενώ το γεγονός ότι βρίσκεται στο κέντρο του κλειστού Μεσσηνιακού Κόλπου της εξασφαλίζει ζεστά και ήσυχα νερά.
Άλλες επιλογές για μπάνιο στην Καλαμάτα είναι η παραλία στο λιμάνι και τα Βραχάκια, ενώ σε μικρή απόσταση υπάρχουν οι οργανωμένες παραλίες της Βέργας και του Αλμυρού.
Δυτική Μάνη
Ξεκινάμε από την Καλαμάτα και τραβάμε ανατολικά προς μια από τις πιο ξεχωριστές περιοχές της Μεσσηνίας, με δική της ταυτότητα και χαρακτήρα. Πρόκειται για την Δυτική Μάνη, που λέγεται και ΈξωΜάνη με τα μικρά χωριουδάκια, χτισμένα στη σκιά του κατάφυτου Ταΰγετου, με τα φαράγγια, τα βυζαντινά μοναστήρια, τους μανιάτικους πύργους αλλά και τις εντυπωσιακές παραλίες.
Ο πρώτος εντυπωσιακός πύργος που συναντάμε είναι ο Πύργος των Καπετανάκηδων στα Σωτηριάνικα. Δεσπόζει στην κορυφή ενός λόφου, χτίστηκε τον 18ο αιώνα, είναι τριώροφος, διαθέτει πάνω από 100 πολεμίστρες και ανήκε στους Καπετανάκηδες, πολλοί από τους οποίους πολέμησαν κατά την επανάσταση.
Συνεχίζουμε προς την καρδιά της Έξω Μάνης και περνάμε από τον Πύργο του Πατριαρχέα στο Προσήλιογια να φτάσουμε στο, κατά πολλούς, πιο όμορφο χωριό της περιοχής, την Καρδαμύλη.
Στην Καρδαμύλη καταλήγει το κατάφυτο φαράγγι του Βυρού, που μαγνητίζει τους φυσιολάτρες με τις αμέτρητες πεζοπορικές διαδρομές και την εκπληκτική θέα στις κορυφές του Ταΰγετου. Το Παλιό Τελωνείο της Καρδαμύλης είναι το γραφικό, μικρό συγκρότημα κτηρίων που βρίσκεται στο παλιό λιμάνι του ομώνυμου οικισμού, ενώ ακριβώς μπροστά, βρίσκεται ένα ακόμα κόσμημα του χωριού, το καταπράσινο νησάκι Mερόπη (ή Αμυγδαλόνησος), πάνω στο οποίο σώζονται ερείπια ενετικών τειχών και η μονόκλιτη καμαροσκέπαστη βασιλική της Kοίμησης της Θεοτόκου (1779). Πάνω από το παλιά λιμάνι τηςΚαρδαμύλης στέκεται και η λεγόμενη Βάρδια των Δημητρέων, πύργος παρατηρητήριο που επόπτευε την περιοχή.
Λίγο έξω από την Καρδαμύλη συναντάμε το Φαράγγι του Φονέα, που λέγεται αλλιώς Φαράγγι της Νούπαντης και ξεκινά από τη Μονή Βαϊδενίτσας για να καταλήξει στην παραλία του Φονέα, με τα κρυστάλλινα νερά.
Αν δεν είστε λάτρεις της πεζοπορίας πάντως, δεν σημαίνει πως δεν μπορείτε να απολαύσετε την καταπληκτική παραλία του Φονέα με τον χαρακτηριστικό βράχο που τη χωρίζει στα δύο, καθώς βρίσκεται καλά «κρυμμένη» στο τέλος ενός μονοπατιού ανάμεσα σε δέντρα. Άλλες επιλογές για αξέχαστες βουτιές στη Δυτική Μάνη είναι επίσης η παραλία Καλογριάς, η πιο διάσημη, πολυσύχναστη και οργανωμένη παραλία της περιοχής, σε απόσταση 6,5 χιλιομέτρων από την Καρδαμύλη, αλλά και η παραλία της Στούπας, με γαλαζοπράσινα νερά, χρυσή ψιλή άμμο, αμέτρητες ομπρέλες και ξαπλώστρες και κόσμο που πηγαινοέρχεται ασταμάτητα.
Μεσσήνη
Αλλάζουμε ρότα και ξεκινάμε την περιήγηση προς τα δυτικά. Δεν μπορούμε παρά να ξεκινήσουμε από την Μεσσήνη, που απέχει μόλις 10 χιλιόμετρα από την Καλαμάτα και είναι μια γραφική μικρή πολιτεία, γνωστή και ως «Νησί», το όνομα που είχε επί Φραγκοκρατίας. Από εκεί κατευθυνόμαστε προς την αρχαία Μεσσήνη, έναν από τους σπουδαιότερους αρχαιολογικούς χώρους της Μεσσηνίας, αλλά και όλης τηςΕλλάδας.
Το τείχος που περιέβαλλε την Αρχαία Μεσσήνη έχει συνολικό μήκος 9 χιλιομέτρων και είχε δύο μνημειακές πύλες, την εντυπωσιακή Αρκαδική Πύλη (ή πύλη της Μεγαλόπολης) και τη Λακωνική, η οποία δεν σώζεται. Το Θέατρο της Μεσσήνης είναι το πρώτο μνημείο που συναντά κανείς στον αρχαιολογικό χώρο, ενώ ανάμεσα στο Θέατρο και την Αγορά της Αρχαίας Μεσσήνης, αποκαλύφθηκε η Κρήνη της Αρσινόης.
Είναι ώρα για θάλασσα και οι επιλογές μας είναι και πάλι πολλές. Στη θέση Μπούκα, μόλις τέσσερα χιλιόμετρα από το κέντρο της Μεσσήνης, υπάρχει μια θαυμάσια παραλία, μία από τις μεγαλύτερες και πιο οργανωμένες παραλίες της Μεσσηνίας. Εναλλακτικά, μπορούμε να συνεχίσουμε προς την παραλία της Βελίκας, με την ψιλή χρυσή άμμο και τα δέντρα ή προς την παραλία του Πεταλιδίου, που απέχει 15 χιλιόμετρα από τη Μεσσήνη. Βρίσκεται ακριβώς πριν το λιμανάκι του παραθαλάσσιου οικισμού που αποτελεί ένα αναπτυσσόμενο θέρετρο της Μεσσηνίας, έχει μήκος 300 μέτρα και είναι στρωμένη με χοντρά βότσαλα, ενώ ο βυθός είναι αμμώδης.
terrabook.com
